Avez-vous déjà entendu parler de ces histoires où une rencontre fortuite dans un ascenseur conduit à une offre d’emploi de rêve 
? Ou comment une conversation anodine lors d’une soirée peut ouvrir les portes d’une carrière inattendue 
? Au-delà de la simple coïncidence, ces histoires témoignent de l’incroyable pouvoir de la Happenstance Learning Theory (HLT) 
– une théorie qui pourrait bien révolutionner votre manière d’aborder votre carrière. A la question, qu’est-ce que tu veux faire plus tard? Vous répondrez peut-être en partageant votre agenda perso de la semaine suivante. Explications 
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C'est Quoi, La Happenstance ?
Cette théorie a été développée par John D. Krumbolz, qui est devenu psychologue, professeur de la prestigieuse Université de Stanford, par hasard, en demandant conseil… à son prof de tennis, sur ce qu’il pourrait bien faire l’année prochaine… son prof de tennis était psychologue. Et voilà notre jeune John engagé sur une carrière qu’il ne quittera qu’à sa mort en 2019, à 90 ans, laissant derrière lui de nombreux ouvrages inspirants 📚✨.
Professor emeritus John D. Krumboltz died May 4, 2019. (Image credit: Linda A. Cicero)
Pour simplifier, la Happenstance Learning Theory suggère que l’apprentissage et le développement de carrière peuvent être grandement influencés par des événements imprévus. En gros, elle nous dit que le hasard n’est pas juste un coup de dé dans le jeu de la vie professionnelle, mais un allié puissant qu’on peut apprivoiser. La HLT fait appel à la curiosité, à la persévérance, à la flexibilité, à l’optimisme et à la prise de risque (Krumboltz, 2009). Le mot happenstance se traduit par hasard, est composé de “ce qui arrive”,“it happens” en anglais, et de “stance” qui vient de “stand” et veut dire “posture” ou “position”. L’idée force de cette théorie de l’apprentissage est donc dans l’attitude face à ce qui arrive.
La HLT permet d’expliquer comment et pourquoi les gens suivent des chemins de vie différents. Après tout, combien d’entre nous font le métier qu’ils ont toujours eu envie de faire depuis qu’ils sont tout petits? 🤷♂️ Très peu. Et à quoi bon se ronger les ongles devant parcours sup? 🎓 En France, 44 % des actifs ont un emploi qui ne correspond pas à leur diplôme (France stratégie, 2017)!
A rebours des pratiques “adéquationnistes” ou des aides à trouver sa vocation, son métier de rêve, ou l’élaboration de “projets professionnels”, les intervenants qui prennent en compte la HLT vont chercher à faciliter l’apprentissage des compétences, l’identification des intérêts, des croyances, des valeurs, des habitudes de travail et des qualités personnelles pour satisfaire ses besoins dans un environnement de travail en constante évolution. 🌱 Dans la pratique (selon Krumboltz et Levin, 2004), voici comment cela intervient :
- « Il n’est jamais nécessaire de décider de ce que vous voulez être à l’avenir » – nous n’avons pas besoin de définir fermement un point final, seulement la prochaine étape. En fait, il n’y a pas de véritable point de départ pour la planification.
- « Les événements non planifiés auront inévitablement un impact sur votre carrière » – nous pouvons planifier tout ce que nous voulons, à un moment donné, ces plans vont changer. Il serait plus productif de chercher à faire face aux événements non prévus en encourageant la résilience, une attitude positive ouverte, etc.
- « La réalité peut vous offrir de meilleures options que ce que vous auriez pu rêver » – les rêves ne sont que cela, des rêves. S’engager dans la réalité est plus productif et nous pouvons attendre longtemps que le bon moment arrive mais mieux vaut tenter et travailler sur nos peurs.
- « S’engager dans une variété d’activités vous aidera à découvrir ce que vous aimez et ce que vous n’aimez pas » – nous pouvons tester les choses, comprendre notre raison d’être, découvrir l’intention et la valeur que nous pouvons placer dans telle ou telle tâche.
- « Faire des erreurs et des échecs un apprentissage » – erreurs et échecs peuvent être considérés comme des résultats d’apprentissage, en évitant d’y voir un signal que nous sommes “nuls”.
- « Vous pouvez créer vos propres événements pour provoquer la chance » – être au bon endroit, se placer, être dans le bon réseau. Cela est particulièrement important pour certaines carrières telles que les arts.
- «Chaque expérience est une occasion d’apprendre » – nous pouvons explorer ce que nous avons appris d’événements sans rapport et les placer dans un cadre contextuel différent pour ouvrir de nouvelles perspectives.
- « Vous pouvez découvrir une variété d’activités qui sont satisfaisantes, même si vous n’êtes pas employé » – le travail rémunéré n’est pas la seule façon de créer de la valeur et du sens. Se porter volontaire, parler de nos intérêts et nos passe-temps aux autres, peut créer des résultats inattendus.
- « Les croyances qui vous gardent ouverts à de nouvelles idées et expériences vous aideront à surmonter les obstacles internes » – nous pouvons faire l’effort de remettre en question toutes les croyances que nous avons qui nous empêcheront de faire ce que nous voulons.
Il est préférable de créer un cadre de sécurité permettant à chacun de naviguer dans un monde en constante évolution, or ce peut être fort angoissant de devoir y chercher sa vocation en terme de métier, d’une voie tracée à suivre, et beaucoup d’entre nous ressentent un vide quand ils sont obligés de changer car leur entreprise ferme ou que leur tâche est désormais automatisée. 
Tout comme le recadrage dans les théories cognitives, les intervenants en orientation ou évolution professionnelle peuvent stimuler les stratégies cognitives de flexibilité mentale, l’identification des croyances limitantes et les stratégies basées sur l’action issue de la HLT pour encourager les expériences, les expérimentations, la réflexion et la reconnaissance du développement continu¹. La HLT offre la possibilité de s’engager avec une mentalité flexible (growth Mindset), en considérant la prise de décision de carrière comme un processus laissant une forte place au hasard, à la chance que l’on saisit, plutôt que comme un point final fixe, un itinéraire buissonnier plutôt qu’une route toute tracée.
Mais, comment adopter l’attitude happenstance ?
Restez Ouverts aux Possibilités 🌎
La clé, c’est l’ouverture d’esprit. La Happenstance encourage à être curieux et ouvert à de nouvelles expériences. C’est en sortant de votre zone de confort que vous multipliez les chances de rencontres et d’opportunités fortuites.
Développez Vos Intérêts 🌟
Lancez-vous dans des activités qui vous passionnent, même si elles ne sont pas directement liées à votre carrière actuelle. Ces passions peuvent vous mener vers des chemins inexplorés et enrichissants.
Créez et Saisissez les Opportunités ✅
Apprenez à reconnaître et à saisir les opportunités, même celles qui semblent petites ou insignifiantes. Chaque interaction a le potentiel de devenir un tournant décisif dans votre carrière.
L'Happenstance en Action
Imaginez un monde où votre réseau ne se limite pas à des connexions professionnelles formelles, mais s’étend à toutes les personnes que vous rencontrez. Où chaque hobby peut vous ouvrir de nouvelles aventures professionnelles, et où chaque conversation est une porte vers l’inconnu.
C’est le monde que prône la Happenstance. Dans le cas de cette théorie, les choix que font les individus sont le résultat d’expériences d’apprentissage non seulement d’événements planifiés, mais aussi d’événements non planifiés dans leur vie. Autrement dit, plus on est ouvert à vivre de nouvelles expériences, échanger avec de nouvelles personnes et plus on se donne de chances (ce qui veut dire que la chance ne tombe pas du ciel, elle se provoque! 🚀).
Chacun de ces événements peut être perçu comme une opportunité d’apprentissage avec un potentiel de changement si l’individu est en mesure de capitaliser sur ceux-ci. 🎲
Pourquoi ça marche ?
Scientifiquement, cela tient la route. La psychologie de la carrière a longtemps reconnu l’importance des interactions sociales et de l’environnement dans le développement professionnel.
La Happenstance ajoute à cela l’élément de surprise et d’imprévu, capitalisant sur la nature imprévisible de la vie pour en faire une force plutôt qu’une source d’anxiété. Le changement de paradigme amené par cette théorie, réside en ce que Krumboltz et ses collègues ont reconnu que la planification de carrière ne dépendait pas nécessairement de la décision de carrière en tant qu’adolescent (théorie environnementale) ou d’une série de décisions de carrière à différentes étapes de la vie (développementaliste), mais que l’orientation était continue, souvent non planifiée ou influencée par des événements non planifiés, et imprévisible lorsque des événements de prise de décision devaient avoir lieu.
Elle rejoint ainsi les travaux ayant conduit à une vision plus interactionniste des mécanismes psychologique, notamment ceux d’Albert Bandura².
Mais comment soutenir sa capacité à voir et saisir les opportunités ?
La théorie insiste également sur les éléments favorables, à l’intérieur de soi comme dans l’environnement, qui vont permettre de voir l’imprévu, ou une proposition à laquelle on ne s’attendait pas, ou bien encore un échec, comme une opportunité, une possibilité de bifurquer. Pour cela il faut cultiver son ouverture d’esprit, sa confiance en soi, sa connaissance de soi et son optimisme. 🎇
Laisse ton coeur parler
L’humeur positive en particulier tend à faciliter la manière dont nous verrons l’imprévu selon, Emmanuelle Vignoli, chercheuse à l’INETOP du CNAM: “Les individus d’humeur positive se montrent plus intuitifs en adoptant une attitude moins prudente dans la résolution de problèmes ; ils prennent des décisions plus rapidement lorsqu’ils sont confrontés à une abondance d’informations à traiter, font des combinaisons plus nombreuses et originales entre les éléments d’information³.” 
Dans l’ensemble, l’humeur positive procure une plus grande flexibilité cognitive. Pour ce qui est du fonctionnement social, elle conduit les individus à se montrer plus sociables, généreux, plus coopératifs. En somme, émotions et états affectifs positifs, par les dispositions qu’ils induisent, assurent la transition d’un état vers un autre en préparant de manière favorable l’orientation de l’individu vers de nouveaux objectifs⁴.
La HLT invite d’ailleurs à ne pas s’enfermer dans une croyance en notre capacité à effectuer des choix rationnels, à planifier notre carrière, mais bien à accueillir les émotions et ce qu’elles disent de notre être. Ceci peut apparaître par ailleurs d’autant plus nécessaire qu’avec la nouvelle organisation sociale du travail du 21ème siècle, les parcours professionnels stables caractéristiques de la grande majorité du 20ème siècle laissent progressivement place à des parcours qui présentent un caractère de plus en plus aléatoire.
Ainsi, l’incertitude, le changement, l’exigence de flexibilité associés à une érosion ou disparition des sécurités collectives lorsque surviennent des obstacles, difficultés, ou malheurs dans les parcours professionnels et les parcours de vie des individus, sont susceptibles d’entraîner un sentiment d’insécurité plus important selon Zygmunt Bauman⁵.
Dans ce contexte, nous dit Emmanuelle Vignoli, les individus devront malgré tout assurer la satisfaction de leurs différents besoins, notamment les besoins de survie et de sécurité, le besoin de compétence (agir avec efficacité sur son environnement), les besoins d’attachement et d’appartenance à une structure sociale plus large, et les besoins d’autonomie en se montrant capable de faire des choix, d’engager des actions et d’orienter leur vie⁶. 
Connais-toi toi même
Pour construire leur vie et plus spécifiquement leur parcours professionnel, pour anticiper et faire face aux aléas futurs de ces parcours, s’adapter aux transitions, ils devront développer et mettre en œuvre des attitudes et des activités d’exploration du soi et de l’environnement, de planification et de prise de décision. Le récit de sa vie, ou de ses expériences de vie, avec un conseiller, mais également avec des personnes qui comptent pour soi, peut contribuer à augmenter les ressources d’adaptabilité et à atteindre les objectifs de vie, notamment en donnant du sens à ces expériences, ainsi qu’en clarifiant et définissant des priorités⁷. Or, ces processus sont sous la dépendance des états affectifs induits par les évènements qui jalonnent les parcours de vie en interaction avec les caractéristiques même des individus et leur manière singulière de réagir à ces évènements.
Ce dernier élément essentiel, concerne la réflexivité et les capacités métacognitives qui soutiennent ce chemin de vie. C’est là toute la vertue de l’approche Ikigai (trouver sa raison d’être) qui lie connaissance de soi et attentes du monde ou du contexte. Selon David Parker⁸ qui a examiné de nombreuses autobiographies dont celles de Saint Augustin, Nietschze, Barthes, etc. : “Derrière chaque acte autobiographique se trouve un « soi » pour qui certaines choses ont de l’importance et sont prioritaires par rapport à d’autres. Certaines de ces choses ne sont pas seulement des objets de désir ou d’intérêt, mais elles commandent l’admiration ou le respect de celui qui écrit.
Ce sont les « biens-clés » qui l’animent et façonnent ses choix et ses délibérations éthiques. Ceux-ci peuvent comprendre des idéaux de réalisation de soi, de justice sociale, d’égalité de respect, ou d’attention à autrui… Ce sont aussi ces biens qui, inévitablement, façonnent les histoires qu’il raconte quand il se projette dans le futur ou construit son passé ou son présent. En bref, ces biens se trouvent au cœur des récits de vie, ils en sont des constituants nécessaires.”
Les interventions d’orientation en lien avec l’ikigai peuvent aider les individus à réfléchir à leurs « biens-clés » en lien avec le contexte dans lequel ils vivent. L’objectif d’une telle réflexion va les aider à résoudre les problèmes qui peuvent se poser quand ils construisent leur vie, en faisant correspondre leurs besoins avec les exigences des contextes, notamment celui du travail.
Comment Intégrer la Happenstance dans Votre Vie ?
Soyez Proactifs ☕
Ne vous contentez pas d’attendre que les opportunités se présentent; allez vers elles. Participez à des événements, des formations, et des activités hors de votre champ habituel
Développez Votre Réseau de Façon Authentique 😃
Rencontrez de nouvelles personnes sans agenda précis. L’authenticité dans vos relations peut conduire à des opportunités inattendues.
Réflexivité 🌀
Prenez le temps de réfléchir à vos expériences, rencontres, et à ce qu’elles vous apportent. Cela vous aidera à mieux saisir les opportunités quand elles se présenteront.
Comment Intégrer la Happenstance dans Votre Vie ?
Krumboltz recommande d’utiliser la HLT pour encourager les personnes à s’éloigner des objectifs axés sur un choix de carrière définitif et à encourager plutôt les objectifs liés à la création d’une vie plus satisfaisante pour elles-mêmes. “Trouver sa voie” prend ainsi une toute autre signification: c’est cheminer, même avec des tours et détours tout en restant aligné avec soi-même 
. Dans un monde du travail en constante évolution, le conseil en évolution de carrière, ou en orientation peut aider les individus à améliorer leurs sentiments à l’égard du travail et de la vie (Krumboltz, 2011), au lieu de favoriser un état d’esprit figé autour du besoin de perfection.
Voici quelques questions, qui peuvent promouvoir un état d’esprit flexible :
- Décrivez un revers auquel vous avez été confronté ; comment avez-vous pu persister dans ce domaine
- Quand avez-vous profité d’un événement fortuit
- Comment pouvez-vous utiliser votre exploration de spécialisation/de carrière pour générer une opportunité
Dans ce tableau de synthèse, élaboré par le Dr Rachel Marshall, de l’Université de Californie, spécialiste en orientation professionnelle pour la formation des conseillers, vous trouverez les axes essentiels sur lesquels s’appuyer pour guider avec la HLT .
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Objectifs HLT
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État d’esprit fixe
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Etat d’esprit flexible
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Interventions HLT et état d’esprit
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source: https://www.ncda.org traduction libre
En Conclusion
La Happenstance Learning Theory nous enseigne que, parfois, laisser une place au hasard peut conduire à des chemins professionnels épanouissants et inattendus. En cultivant une attitude ouverte et proactive, nous pouvons transformer le hasard en allié, faisant de chaque moment une opportunité d’apprendre, de grandir et d’évoluer dans notre carrière. Alors, prêts à laisser un peu de hasard pimenter votre parcours professionnel ?
- Krumboltz, J. D. (2009). The happenstance learning theory. Journal of Career Assessment, 17(2), 135-154.
- Bandura, A. (1982). The psychology of chance encounters and life paths. American Psychologist, 37
- Vignoli, Emmanuelle. INETOP, 2020. Le rôle des personnes significatives et des émotions dans l’orientation scolaire et professionnelle
- Rimé, Bernard. Le partage social des émotions. Presses Universitaires de France, 2009
- Bauman, Zygmund. 2007: Le présent liquide
- Deci, Edward, Ryan, Richard.2000 Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation, Social Development, and Well-Being
- Savickas et al.2010. Construire sa vie (Life designing) : un paradigme pour l’orientation au 21 e siècle
- Parker, D. (2007). The self in moral space. Life narrative and the good. Ithaca, NY: Cornell University Press.
